La nageuse des Patriotes de l’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR) Caroline Lapierre-Lemire est sortie gagnante du Championnat canadien universitaire de natation qui s’est tenue à Calgary le week-end dernier. Elle a remporté trois médailles d’or en plus d’épater la galerie.

Vendredi, après en avoir surpris plusieurs en remportant le 50 mètres papillon, la Québécoise a été spectaculaire lors du 50 mètres libre. Elle a remporté l’or, tout en surpassant la marque du Championnat canadien avec un temps de 24,87 sec. Une performance émotive, puisque la Trifluvienne faisait face aux athlètes olympiques Erica Morningstar et Amanda Reason. Lapierre-Lemire a même laissé couler quelques larmes, puisqu’elle venait d’obtenir son billet pour les Universiades 2013, qui auront lieu en juillet à Kazan, en Russie.

«Je savais que tout allait se passer au 50 m libre. Quand j’ai vu Erica Morningstar, le stress a beaucoup augmenté. Je n’ai pas réussi à dormir pendant ma sieste. Je me suis raisonnée et je me suis dit de faire du mieux que je pouvais. Si elle me battait, c’est qu’elle allait être meilleure, mais j’aurai tout donné. Finalement, je pense que j’ai impressionné tout le monde, elle incluse.»

L’or au 100 m libre

Avec deux médailles à son actif, Lapierre-Lemire n’avait pas dit son dernier mot. Elle a encore causé la surprise en décrochant l’or au 100 m libre.

«Je ne m’attendais pas à finir première. J’ai une vitesse pure sur 50 m, mais sur 100 m, c’est autre chose. Mon entraîneur m’a dit que je devais partir rapidement et travailler mon deuxième 50 m, où je me fais souvent rattraper. J’ai mis les efforts et ç’a payé.»

Son entraîneur, Yann Jacquier, a avoué avoir poussé sa protégée au maximum. «Le but était qu’elle fasse des entraînements de plus en plus intenses. Elle évitait la compétition à l’intérieur de l’entraînement. Je lui ai demandé de courser avec les garçons lors des pratiques pour qu’elle puisse rivaliser. Elle allait faire face à des filles qui avaient beaucoup de passé et qui nagent très vite.»

Plus mature

À sa troisième année avec les Patriotes, le discours de l’athlète a beaucoup évolué, tout comme ses performances. Alors qu’elle se voyait comme une nageuse digne des standards nationaux il y a quelque temps, elle réalise maintenant que le rêve olympique est à sa portée.

«Trois ans, c’est long, et plusieurs choses peuvent se passer. Je suis en progression et mes temps descendent encore. C’est possible que je sois plus forte dans trois ans. J’aurai mes chances, mais je ne peux dire que je serai prise. C’est mon objectif», a-t-elle conclu.