Un vent de jeunesse a frappé la formation de hockey des Dragons du Collège Laflèche. Avec un nouvel entraîneur et une panoplie de nouveaux joueurs tout droit sortis des rangs midget, l’équipe qui sautera sur la patinoire de l’aréna Claude-Mongrain, vendredi, sera méconnaissable.

C’est l’ancien pilote du Marquis de Jonquière et du Top Design de Saint-Hyacinthe dans la LNAH, Serge Forcier, qui a pris les guides des Dragons cette année. Celui-ci était déjà très familier avec les arénas du parc de l’Exposition, puisqu’il a été l’adjoint de Jacques Laporte avec les Patriotes de l’UQTR pendant quatre ans. Celui-ci voit d’ailleurs de très grandes similarités entre le travail qui l’attend cette année avec le Collège Laflèche et celui qu’il effectuait pour l’équipe de l’institution universitaire.

« J’ai toujours adoré travailler avec des étudiants. Dans le junior, ce qui est important, c’est de gagner, alors qu’ici, je préfère que nous terminions au milieu du classement, mais que tout le monde passe ses cours », martèle-t-il.

D’ailleurs, un des premiers objectifs du nouveau pilote sera d’instaurer une discipline d’équipe. Par le passé, plusieurs ont reproché à l’ancien entraîneur-chef des Dragons, Normand Meunier, d’être trop tendre envers ses ouailles.

« Je ne suis pas quelqu’un de dur, mais j’aime que ça marche droit. Nous représentons le Collège Laflèche et c’est important d’agir en conséquence », a-t-il affirmé.

Équipe jeune

Pour sa première saison à la barre de la formation, Forcier comptera sur une équipe jeune, puisque seulement huit vétérans seront de retour. Le gardien Olivier Mantha devrait jouer un rôle primordial dans les succès des Trifluviens. Il est considéré comme l’un des meilleurs à sa position dans le circuit. Le natif de La Tuque ne semble toutefois pas vouloir s’imposer trop de pression.

« Je me contente d’arrêter les rondelles. Le reste se fait tout seul. Je ne sais pas si je vais être un leader dans la chambre, puisque je fais mes petites affaires, mais je vais prêcher par l’exemple. »

Jérémie Lacerte rejoint Mantha à titre de deuxième joueur de 19 ans dans la formation qui ne compte aucun athlète de 20 ans, contrairement à d’autres organisations du circuit.

« Certaines écoles demandent que les joueurs complètent leur école en trois ans. Ici, ce n’est pas le cas puisque nous sommes un collège privé. C’est pourquoi nous avons moins de vétérans », explique l’assistant de Forcier, Marc-André Quilico.

Système défensif

Mercredi, lors de l’entraînement de l’équipe, le jeu défensif et les sorties de zone étaient à l’honneur.

« Je crois que nous serons une équipe de milieu de peloton. Si les gars s’appliquent en défensive, nous avons la chance de gagner des matchs et de bien figurer. Mais, s’ils travaillent de façon individualiste, nous ne serons pas là », tranche Forcier.

Les Dragons amorceront leur saison face aux Patriotes du Cégep de Saint-Laurent, vendredi, avant de se frotter au Boomerang du Cégep André-Laurendeau, dimanche.