Ils oeuvrent en coulisses, mais sans eux, votre dernière visite à l'hôpital aurait peut-être été plus pénible. Quelque 115 bénévoles donnent de leur temps pour rendre le Centre hospitalier régional de Trois-Rivières (CHRTR) plus convivial.

André Sirois est bénévole depuis maintenant six ans. Posté à l'entrée principale du CHRTR, armé de sa bonne humeur, il oriente les visiteurs à travers le dédale parfois inhospitalier du Centre hospitalier. Et comme les visiteurs sont souvent remplis d'appréhensions et à cran, il doit faire preuve de tact. Mais il a un avantage.

« Le fait que je sois en fauteuil roulant, ça désamorce les situations tendues, fait-il remarquer. Je suis souvent surpris. Les gens les plus bourrus sont souvent ceux qui me donnent une tape sur l'épaule et me remercient en sortant. C'est ça ma paie. »

Ayant perdu l'usage de ses jambes dans un accident de voiture à l'âge de 15 ans, M. Sirois désirait se rendre utile. Quoi de plus à propos, alors, de redonner au Centre hospitalier où il a été soigné.

« À la suite de mon accident, il y a eu une période où j'étais moins fonctionnel. Mais avec le temps, je me suis cherché une occupation. J'avais besoin de savoir que j'avais encore quelque chose à faire, j'avais besoin d'une raison pour sortir de chez moi. »

Sans les dizaines de bénévoles comme M. Sorois, le CHRTR n'aurait pas le même visage. Louise Lavigueur l'admet d'emblée. « Leur travail nous permet d'offrir de meilleurs services, ainsi qu'un accueil et un encadrement plus chaleureux », explique la responsable des bénévoles du Centre hospitalier régional.

Ils sont impliqués dans l'accueil des visiteurs, mais aussi dans l'aile des soins palliatifs, en radio-oncologie, et cardiologie ainsi qu'à la boutique de cadeaux, entre autres. Certains bénévoles sont d'ailleurs des rescapés du cancer et viennent soutenir les patients qui suivent des traitements, ajoute Mme Lavigueur. « C'est une façon de redonner pour plusieurs d'entre eux. »

Autant que faire se peut, les bénévoles sont attitrés à des tâches qui collent à leurs habiletés et à leurs intérêts. « Tout le monde peut s'impliquer, insiste Mme Lavigueur. Et on y gagne aussi un sentiment d'appartenance et une valorisation. Il y a des bénéfices tant pour les usagers que pour les gens qui s'impliquent. »

Le CHRTR est toujours à la recherche de volontaires. « Allez-y, lance André Sirois. Vous allez savoir c'est quoi. Si on dit toujours que c'est pour les autres et pas pour nous, et bien personne ne s'impliquera ! »

Pour devenir bénévole au CHRTR: 819 697-3333 poste 62374

Centres d'hébergement: 819 697-3333 p. 62374

Prévention des chutes: 819 697-2200 p. 43206