Deux escouades policières vouées à combattre le trafic de drogues et le crime organisé dans la région pourraient disparaître dans les prochaines semaines, faute de financement d’Ottawa.

Au cours des cinq dernières années, les Escouades régionales mixtes (ERM) – drogues et motards – ont mené d’innombrables perquisitions, contribuant au démantèlement de réseaux de trafic de stupéfiants en Mauricie et au Centre-du-Québec.

Ces escouades spéciales regroupent des enquêteurs de la Sécurité publique de Trois-Rivières (SPTR) et de la Sûreté du Québec (SQ). Elles ont été mises en place en 2008, lorsque le gouvernement conservateur a instauré le Fonds pour le recrutement des policiers.

Grâce à ce programme, géré par Québec, la Sécurité publique de Trois-Rivières a reçu un peu moins de 400 000 $ par année dans les dernières années. Une somme qui lui a permis d’affecter des enquêteurs à plein temps aux Escouades régionales mixtes.

Les ERM reposent donc sur ce Fonds, d’une durée de cinq ans, qui n’a pas été renouvelé par le gouvernement fédéral dans le dernier budget déposé le 21 mars.

«Cette décision met en péril les escouades, souligne Francis Gobeil, directeur de la SPTR. Tous les services de police du Québec ont tenté en vain de convaincre le gouvernement fédéral de poursuivre ce programme.»

Les corps policiers discutent

La Sûreté du Québec et la Sécurité publique de Trois-Rivières ont entamé des discussions pour voir de quelle manière ils peuvent continuer à collaborer dans les enquêtes malgré un financement moindre.

Pour l’instant, les deux Escouades régionales mixtes sont encore en service, mais elles pourraient être abolies dans les prochains mois.

«On va revoir le modèle, indique Francis Gobeil. On souhaite maintenir le partenariat, mais on devra apporter des changements.»

Faute de financement, certains enquêteurs au sein de ces escouades devront reprendre des postes de patrouilleurs, indique le directeur.

«Avec ou sans escouades régionales mixtes, la lutte à la criminalité est toujours aussi importante. Les enquêteurs se parlent et les perquisitions vont continuer», avise M. Gobeil, soulignant tout de même que les ERM sont des outils vraiment efficaces.

«La collaboration entre la SPTR et la Sûreté du Québec est essentielle, car la criminalité n’a pas de frontières, elle ne tient pas compte des territoires de différents corps policiers», insiste-t-il.

Le ministère canadien de la Sécurité publique a décliné les demandes d’entrevue de L’Écho.

D’autres escouades menacées

D’autres escouades composées de policiers de différents corps ont été créées dans la province grâce au Fonds canadien pour le recrutement des policiers. C’est notamment le cas de l’Escouade régionale mixte de l’Estrie et de l’Escouade Eclipse à Montréal. Leur avenir est aussi compromis.