Le Blizzard de Trois-Rivières annonce une importante transaction avec les Prédateurs de Laval qui implique six joueurs. Jean-François Laplante, Vincent Richer et Maxime Sanon s'amènent à Trois-Rivières en retour de Maxime Ouimet, Guillaume Nadeau et C.J. Chartrain.

Jean-François Laplante est un nom connu des partisans de la Ligue nord-américaine de hockey. Il est surtout reconnu pour être un gagnant. Il a remporté la coupe Vertdure à Saint-Georges, Sherbrooke et Thetford Mines entre 2010 et 2012 avant de poursuivre sa carrière à Cornwall et Laval. Il a marqué 137 buts et récolté 174 passes pour 311 points en saison régulière depuis son arrivée dans le circuit en 2007.

Le directeur général du Blizzard, Sylvain Robert, explique l'arrivée de ce joueur de centre âgé de 32 ans. « C'est un gagnant qui possède un bon gabarit (6'2'' et 210 lbs) qui va combler un besoin important afin que ce soit moins intéressant de nous affronter », a-t-il mentionné.

Le défenseur Vincent Richer amorcera sa troisième saison dans la LNAH. Avec ses six pieds et 190 livres, le jeune homme âgé de 22 ans « était le défenseur le plus fiable des Prédateurs l'an dernier. Il peut être utilisé dans toutes les facettes du jeu » l’a décrit M. Robert.

Quant au robuste Maxime Sanon, il a fait la navette entre des équipes de la Ligue de hockey senior A de la Mauricie, la défunte Ligue de hockey senior des Cantons-de-l'Est et les Prédateurs la saison dernière. « Il a eu une excellente progression au cours de la dernière saison. Il aura la chance de se faire valoir au camp d'entraînement et dans les matchs préparatoires », a commenté le directeur général du Blizzard.

En ce qui a trait aux joueurs envoyés à Laval, « le gardien Guillaume Nadeau ne voulait pas faire partie d'une bataille à quatre gardiens au camp d'entraînement sans aucune garantie. Maxime Ouimet est un défenseur de qualité dans la LNAH, mais il était très difficile de savoir à quel moment nous le reverrions ici. Enfin, C.J. Chartrain est un défenseur à caractère défensif qui n'a pas fait ses preuves dans notre circuit. Nous venons d'aller chercher des joueurs avec 360 matchs d'expérience dans notre ligue contre 110 », a conclu M. Robert.

Mentionnons que Chartrain a été un choix de deuxième ronde au dernier repêchage de la LNAH il y a quelques semaines.