Le gérant des Aigles de Trois-Rivières, Pierre-Luc Laforest, a annoncé la signature du jeune receveur Simon Gravel et du joueur de premier but Jonathan Jones au cours des dernières 24 heures.

Gravel, âgé de seulement 20 ans deviendra le plus jeune joueur à enfiler l’uniforme des Aigles en trois saisons. Il est un produit du Royal de Repentigny de la Ligue de baseball junior élite du Québec, où il a disputé deux saisons.

En 2013, lors d'un important tournoi américain qui regroupait plus de 3300 espoirs, il a fait écarquiller les yeux de plusieurs organisations du baseball majeur, acceptant au final l’offre de son équipe d’enfance, les Red Sox de Boston.

En six rencontres l’an dernier dans la Gulf Coast League, il a maintenu une moyenne au bâton de 0.267. Une blessure à la cheville en début de saison l’a tenu à l’écart du jeu pratiquement toute la campagne.

La nouvelle acquisition des Oiseaux secondera le receveur partant, Kyle Lafrenz. Il s’agit toutefois d’un projet intéressant pour le gérant Laforest, puisque Gravel représente un diamant à polir.

«Simon est encore admissible pour jouer au niveau junior, mais il est prêt à faire le saut chez les professionnels. Je veux prendre beaucoup de temps avec lui pour le développer et faire de lui un receveur redoutable», explique l’ancien receveur des Phillies, des Rays et des Padres.

Jonathan Jones

Pour sa part, Jones, choix de 23e ronde en 2011 des Giants de San Francisco, a récemment été libéré par cette organisation. Le colosse de 6 pi 5 po et 230 lbs a immédiatement été contacté par le gérant Laforest.

J’ai trouvé son offre intéressante et j’ai très hâte de jouer pour lui. Il est une image très respectée du baseball au Québec et ayant joué dans les majeures, il sait très bien ce qu’il faut faire pour y parvenir», explique Jones, visiblement très heureux de s’amener avec les Aigles.

Le jeune homme de 23 ans, qui parle très bien le français, profitera de son séjour à Trois-Rivières pour peaufiner certaines facettes de son jeu dans le but d’avoir une autre chance avec une organisation du baseball majeur.

«Je m’amène ici avec le désir de vaincre et d’aider l’équipe à gagner. J’ai eu la chance de regarder l’alignement et nous avons les ingrédients pour faire un bon bout de chemin, indique le Lavallois. J’aimerais que les portes du baseball affilié s’ouvrent de nouveau, mais je préfère me concentrer sur le moment présent», précise Jones.

Le directeur général des Aigles, René Martin, a téléphoné à Jones plus tôt cette semaine pour lui souhaiter la bienvenue dans l’organisation. Martin raconte avoir été très impressionné par la manière de voir les choses de son nouveau protégé.

«Ce gars-là, il a hâte de sauter sur le terrain du stade. Ça parait qu’il veut gagner, mais aussi de s’impliquer dans la communauté. Il a déjà offert ses services pour s’occuper de l’école de baseball et diverses activités avec les jeunes».

Jones et Gravel s’ajoutent donc à David Leblanc et Philippe-Alexandre Valiquette dans le groupe des Québécois confirmés avec l’équipe.