Rivalité naissante de la Ligue Can-Am de baseball, les Capitales de Québec et les Aigles de Trois-Rivières s’affronteront pour la toute première fois à Montréal, le samedi 11 mai, dans le cadre d’un match pré-saison au parc Ahuntsic.

«Nous sommes vraiment excités de présenter cette partie, a indiqué Maxime Lamarche, directeur marketing, communications et événements pour Baseball Québec. Au départ, nous avions pensé à un projet plus gros avec un match au Stade olympique, mais nous avions peu de ressources pour l’organisation.»

Malgré tout, Baseball Québec croit pouvoir attirer plus de 1000 spectateurs avec cette «Classique québécoise de baseball».

«C’est une situation gagnante pour tout le monde, a noté Lamarche. On parle d’une opération charme. On invite les Montréalais à venir découvrir ce à quoi ressemble le baseball indépendant. C’est un bon calibre de jeu.»

Cibler le marché de la métropole

Pour les Aigles, disputer un match à Montréal s’avère être une occasion rêvée afin de s’implanter dans cet important marché. L’organisation n’avait pas caché, par le passé, qu’elle allait cibler la région métropolitaine afin d’attirer les amateurs de baseball professionnels qui sont veufs du sport depuis le départ des Expos en 2004.

« Depuis le début, on dit que nos efforts vont être faits en fonction d’augmenter notre notoriété. De pouvoir se montrer dans ce territoire va permettre de faire connaître les Aigles », soutient Marie-Christine Boucher, directrice générale de l’équipe.

La formation trifluvienne devrait disputer un autre match préparatoire avant de lancer son calendrier régulier, le 16 mai, contre ces mêmes Capitales au stade municipal de Québec.

Un festival de circuits?

Les amateurs qui se rendront au parc Ahuntsic risquent par ailleurs d’assister à un festival de longues balles.

«Il ne serait pas possible de présenter un match de saison régulière de la Ligue Can-Am au parc Ahuntsic, a précisé Lamarche. La clôture n’est pas assez loin.

«S’il y a beaucoup de circuits, ce ne sera que plus excitant, mais je ne sais pas si les frappeurs auront trouvé leur œil au bâton alors que la saison ne sera pas encore commencée.»

Les Capitales et les Aigles doivent amorcer leur campagne, le jeudi 16 mai, alors qu’ils seront opposés dès le premier match de la saison au Stade municipal de Québec.

Du baseball indépendant à Montréal

Interrogé sur la possibilité de voir un jour un club de la Ligue Can-Am à Montréal, le représentant de Baseball Québec n’a pas exclu l’idée.

«Nous avons toujours un projet de créer un Centre national d’entraînement dans la région de Montréal. Ça avance très, très lentement notamment en raison des effets de la commission Charbonneau, mais on regarde encore pour des terrains dans le secteur de Laval. Si tout fonctionne, ça prendrait forcément un club locataire pour générer des revenus. On regarderait alors au niveau du baseball indépendant ou du baseball affilié.»

À propos des récentes démarches visant un retour du baseball majeur à Montréal, Baseball Québec encourage évidemment les actions qui ont été prises.

«C’est bien de voir la Chambre de commerce du Montréal métropolitain s’impliquer pour effectuer une étude de faisabilité, a exprimé Lamarche. Mais concrètement, ça pourrait prendre encore plusieurs années avant de voir le baseball majeur effectuer un retour à Montréal. Notre projet de Centre national d’entraînement pourrait en être un complémentaire. D’ailleurs, il n’est pas rare de voir aux États-Unis une équipe affiliée située tout près d’un club du baseball majeur.»

Le match du 11 mai entre les Capitales et les Aigles sera présenté dès 19h30, au parc Ahuntsic. Une pré-vente est par ailleurs effectuée sur Internet à l’adresse laclassiquebq.eventbrite.ca.