L'ex-joueur et capitaine des Canadiens de Montréal, Jean Béliveau, est décédé cette nuit à sa résidence de Longueuil. Ce Grand du hockey a connu une carrière exceptionnelle. Il est né à Trois-Rivières le 31 août 1931 et la ville a son drapeau en berne sur place de l'Hôtel-de-Ville. Par ailleurs, le premier ministre Couillard a annoncé que la famille avait accepté la tenue de funérailles nationales.

Jean Béliveau a connu sa carrière junior avec les Tigres de Victoriaville dans la Ligue de hockey junior du Québec (LHJQ). Il a compté 67 points en 42 rencontres. Avec 48 buts lors de la saison 1948-1949, il est le meilleur buteur du circuit. Mais l'équipe des Tigres sera démantelée suite à cette saison et le jeune hockeyeur joint alors les Citadelles de Québec. Avec les Citadelles, il compte 80 points en 35 matchs de saison régulière.

Saison 1950-1951, il décide de jouer un match avec les As de Québec dans la Ligue de hockey senior du Québec. Il participe également à ses premières rencontres avec les Canadiens. Le 16 décembre, alors que les Canadiens sont sur une série de cinq défaites consécutives, il prend part au match de l'équipe contre les Rangers de New York, une partie qui se termine sur le score de 1-1. Il participe à un deuxième match le 27 janvier fait une passe décisive pour la victoire 4-2 des Canadiens contre les Black Hawks de Chicago. Béliveau finit la saison avec son équipe de la LHJQ qui termine à la première place du classement de la saison. D'un point de vue personnel, il se classe meilleur buteur et pointeur de la ligue avec 61 buts et 124 points. Béliveau passe l’intégralité de la saison avec les As.

Même s'il joue dans un circuit dit amateur, Béliveau est rémunéré grâce à son équipe et gagne 10 000 dollars pour cette saison 1951-1952. Il gagne alors plus que la majorité des joueurs de la LNH dont le salaire moyen est de 7 000 dollars. D'un point de vue sportif, Béliveau est devant tout le monde en inscrivant 45 buts et 83 points en 59 rencontres. Il aide son équipe à accéder aux séries avec la première place de la saison régulière. Ils remportent également les séries de la ligue puis la Coupe Alexander.

En 1952-1953, Béliveau joue toujours avec les As mais il participe une nouvelle fois à des rencontres dans la LNH avec les Canadiens. Il compte à la fin du calendrier 50 buts en 57 rencontres pour la première place du classement avec un tour du chapeau lors du dernier match. L'équipe perd en finale contre les Saguenéens de Chicoutimi.

Jean Béliveau signe son premier contrat avec les Canadiens le 5 octobre 1953 pour cinq années et un montant de 100 000 dollars. L'homme connaîtra une carrière fulgurante et restera avec les Canadiens tout au long de sa carrière. Béliveau compte alors dix coupes Stanley mais ne sait pas encore s'il se retire ou pas. Il donne finalement sa décision le 9 juin 1971, veille du repêchage amateur de 1971 et annonce sa retraite.

Il demeure actif au sein de l'organisation des Canadiens en tant que vice-président senior aux affaires sociales. Le 9 octobre 1971, l'équipe des Canadiens décide de retirer le gilet numéro 4 qu'il portait depuis sa première saison complète dans la LNH.

Il est intronisé en 1972 au Temple de la renommée en même temps que Bernie Geoffrion, Gordie Howe, Hap Holmes et Hooley Smith. Béliveau reste plusieurs années au sein de l'organisation des Canadiens. Il a l'honneur de voir son nom gravé sur la coupe Stanley dix-sept fois soit dix fois en tant que joueur et sept fois en tant qu'administrateur du Canadien. En 1988, il est nommé chevalier de l'Ordre national du Québec. Il prendra sa retraite administrative en 1993 suite à une nouvelle coupe Stanley remportée par l'équipe.

Jean Béliveau avait sa fondation dont  les profits engendrés sont distribués aux enfants handicapés du Québec.

Funérailles nationales

Le premier ministre du Québec, Philippe Couillard, a offert ses sincères condoléances à la famille et aux proches de Jean Béliveau et annonce qu’à la suite d’une consultation effectuée auprès de la famille, celle-ci a accepté la tenue de funérailles nationales. De plus, le drapeau de la tour du Parlement du Québec ainsi que ceux qui se trouvent sur tous les édifices publics gouvernementaux à travers le Québec sont mis en berne.

Le premier ministre, qui a appris avec tristesse le décès du légendaire joueur de hockey, a tenu à lui rendre hommage. « M. Béliveau était respecté, admiré, mais surtout aimé par les Québécoises et les Québécois. Plusieurs souvenirs nous viennent à l’esprit lorsque nous pensons à ses nombreux accomplissements. Il était un ambassadeur de notre sport national. Il demeurera une véritable source d’inspiration pour nous. Tous se souviendront de M. Béliveau comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de la Ligue nationale de hockey, mais avant tout, comme un gentilhomme. Il aura rempli de fierté non seulement le Québec, mais le monde du hockey en entier », a déclaré le premier ministre.
 

AUTRE TEXTE: SON FRÈRE ANDRÉ BÉLIVEAU LUI REND HOMMAGE -» http://bit.ly/11UUinZ

Voici un résumé des honneurs et distinctions du Grand Jean Béliveau:

Honneurs et distinctions
_{(Sources Wikipédia)}

• 1950-1951 : première équipe d'étoiles de la LHMQ
 

• 1952-1953 :

• Coupe du Président en tant que champion des séries de la LHSQ
• Coupe Alexander en tant que champion des équipes semi-professionnelles
• Première équipe d'étoiles de la LHMQ
   

1954-1955 :

• Première équipe d'étoiles de la LNH
   

1955-1956

• Coupe Stanley (1)
• Trophée Art Ross
• Trophée Hart
• Première équipe d'étoiles de la de la LNH
   

1956-1957 :

• Coupe Stanley (2)
• Première équipe d'étoiles de la LNH
   

1957-1958 :

• Coupe Stanley (3)
• Seconde équipe d'étoiles de la LNH
   

1958-1959 :

• Coupe Stanley (4)
• première équipe d'étoiles de la LNH
   

1959-1960 :

• Coupe Stanley (5)
• Première équipe d'étoiles de la LNH
   

1960-1961 :

• nommé capitaine des Canadiens.
• première équipe d'étoiles de la LNH
   

1963-1964

• Trophée Hart
• Seconde équipe d'étoiles de la LNH

1964-1965

• Coupe Stanley (6)
• Trophée Conn Smythe
   

1965-1966 :

• Coupe Stanley (7)
• Seconde équipe d'étoiles de la LNH
   

1967-1968 : Coupe Stanley (8)
 

1968-1969 :

• Coupe Stanley (9)
• Seconde équipe d'étoiles de la LNH
   

1970-1971 : Coupe Stanley (10)

9 octobre 1971 : son numéro 4 est retiré

Ordre national du Québec :

• Chevalier en 1988
• Officier en 2006
• Grand Officier en 2010

Ordre du Canada :
 

• Officier : admis le 19 décembre 1969 ; investi le 29 octobre 1971
• Compagnon : admis le 6 mai 1998 ; investi le 22 octobre 1998