L’entreprise Innoventé construira à Trois-Rivières une usine de production d’électricité verte, générée à partir de la combustion de déchets organiques. Les travaux devraient commencer à l'automne 2013 et créer une centaine d’emplois. À terme, l’usine emploiera une quarantaine de travailleurs pour ses opérations.

Innoventé s’installe à Trois-Rivières après avoir décroché un contrat de 25 ans avec Hydro-Québec, d’une valeur de 255 millions $. L’usine trifluvienne, d’une puissance de 8,8 mégawatts, sera la deuxième de l’entreprise, la première étant à Saint-Patrice-de-Beaurivage, dans Chaudière-Appalaches. Elle produira assez d’électricité pour répondre aux besoins de 10 000 personnes et nécessitera un investissement de 30 à 35 millions $.

Les futurs employés d’Innoventé à Trois-Rivières pourraient bien être issus de l’industrie des pâtes et papiers. Pour l’usine de Saint-Patrice-de-Beaurivage, plusieurs ex-travailleurs de Papiers White Birch de Québec ont été recrutés, rapporte le président d’Innoventé, Patrice Painchaud.

Innoventé a mis au point un procédé breveté de « bioséchage » des matières résiduelles organiques qui lui permet de les utiliser comme combustible écologique. « Notre modèle, c’est d’utiliser ce qui ne sert plus », résume M. Painchaud. Le procédé produit donc de l’électricité, mais aussi de la chaleur, qui peut être réutilisée pour chauffer des serres, et des fertilisants pouvant être utilisés à des fins agricoles.

« Nous avons démontré que notre technologie est efficace et économiquement viable pour produire de l’énergie, mais aussi pour attaquer la problématique de la gestion des matières résiduelles organiques », souligne le président.

À Trois-Rivières, l’usine utilisera principalement des résidus forestiers et des boues des industries de pâtes et papier. Celles-ci proviendront entre autres d’un site d’empilement dans le secteur Pointe-du-Lac où il y en a plus ou moins 750 000 tonnes.

Éventuellement, l’usine pourrait aussi accueillir les déchets organiques domestiques issus des ménages de la région, comme le gouvernement prévoit bannir leur enfouissement à compter de 2020, indique M. Painchaud. Ainsi, la nouvelle usine pourrait contribuer à allonger la durée de vie du site d’enfouissement de Saint-Étienne-des-Grès.

« C’est une excellente nouvelle pour l’environnement », a ajouté René Goyette, conseiller municipal du district de la Madeleine.

L’usine sera située dans le parc industriel des Hautes-Forges. Cela faisait trois ans qu’Innovation et développement économique Trois-Rivières épaulait Innoventé pour une possible venue. La Ville n’appuie pas l’entreprise financièrement.