Inquiets du niveau d’endettement de la Ville, incapables d’obtenir des avis clairs des cadres de l’administration municipale, qu’ils croient muselés, les conseillers du Groupe des 7 font appel à un expert indépendant pour faire le point sur les finances publiques.

Claude Beauregard, professeur retraité de l’École nationale d’administration publique, a été engagé par le Groupe des 7 il y a quelques semaines.

«Nous avons souvent fait part de nos inquiétudes à l’égard de la situation financière de la Ville, rappelle le conseiller André Noël. Faute d’avoir accès à des informations factuelles et complètes, nous avons décidé d’engager M. Beauregard», explique le conseiller du district du Carmel.

Selon la conseillère Sylvie Tardif, plusieurs hauts fonctionnaires sont souvent absents des séances de travail privées et des séances publiques du conseil municipal.

«Les cadres supérieurs essaient de nous faire part de leurs inquiétudes, mais ils sont muselés», croit la conseillère Marie-Claude Camirand.

Quelques bribes auraient avivé les craintes du Groupe des 7. «Lors des travaux en vue de l’adoption du budget 2012, des fonctionnaires nous avaient dit qu’on allait frapper un mur», rapporte Françoise H. Viens, conseillère du district des Vieilles-Forges.

Les données mises à jour pour l’année 2012 seront bientôt disponibles pour envoi au ministère des Affaires municipales. Celles-ci permettront à Claude Beauregard de terminer son travail.

Pour ce faire, l’expert s’appuiera sur les normes comptables élaborées par l’Institut canadien des comptables agréés pour les entités du secteur public. Cette analyse se veut donc objective, avise l’expert: «on va mettre en lumière la situation financière de la Ville, le débat politique suivra.»

Cet expert indépendant sera payé à même les budgets de recherche et secrétariat qui sont alloués à chacun des conseillers municipaux. Son mandat coûtera autour de 4000 $.

Le maire Yves Lévesque n’a pas voulu commenter l’initiative du Groupe des 7. «J’attendrai les résultats finaux de cette analyse avant de me prononcer», a-t-il dit.