Collaboration spéciale Éric Beaupré || Photoreporter

Drummondville - Le procès de Gabrielle Fréchette (55 ans), Ginette Duclos (63 ans) et Gérald Fontaine (41 ans), coaccusés du décès de Chantal Lavigne, a connu son épilogue le lundi 8 décembre au palais de justice de Drummondville. Les trois accusés faisaient face à des chefs d'accusation de négligence criminelle ayant causé des lésions corporelles et de négligence criminelle ayant causé la mort.

La juge Hélène Fabi, qui avait pris l’ensemble du dossier en délibéré pour rendre sa décision, a déclaré  les 3 accusés coupables de négligence criminelle ayant causé la mort et de négligence criminelle ayant causé des lésions corporelles . Aucune crédibilité n'a été accordé aux témoignages des coaccusés. Le retour de ceux-ci est prévu le 23 décembre afin de fixer la date pour connaître leur sentence. La famille et les amis étaient satisfaits de la décision de la juge Fabi, mais la défense a déjà mentionné qu'elle ferait appel.

Les événements auxquels faisaient face les trois coaccusés remontent au 29 juillet 2011. La victime de 35 ans, mère de deux enfants, originaire de Saint-Albert, participait à un séminaire de croissance personnelle, le rituel « mourir en conscience ». Plusieurs personnes, également présentes, devaient, dans cet exercice, s'enduire de boue avant de s’enrouler d’une pellicule de plastique et, par la suite, être enveloppées dans des draps et couvertures, en plus d'avoir une boîte de carton pour recouvrir partiellement leur visage.

Selon ce qui a été permis d'apprendre, Mme Lavigne avait passé près de neuf heures dans cette position, avant d’être conduite inanimée au Centre hospitalier Sainte-Croix de Drummondville, souffrant d'un grave problème respiratoire. Elle est décédée des lésions subies lors de cette expérience de sudation par enveloppement corporel. Le coroner Gilles Sainton avait conclu dans son rapport à une mort violente : « Morte d'un coup de chaleur ainsi que d'une insuffisance multi-viscérale».

«C'est un véritable soulagement! Le verdict ne va pas ramener Chantal, mais je suis heureux du dénouement. Il faut avoir foi en la justice», exprime le conjoint de la victime, Patrick Nault. 

Même son de cloche du côté de l'amie de Chantal, Louise Girard: « Je suis contente que la justice soit faite. C'est un grand soulagement pour moi, mais également pour elle. »

« Dans un dossier aussi complexe, je suis très satisfaite du verdict de culpabilité des trois accusés», mentionne la procureure de la Couronne, Me Magali Bernier.

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_{Une collaboration spéciale d’Éric Beaupré || (Textes et photos)}

• Ouverture du procès - http://bit.ly/1trxqJt
• Jeudi 16 octobre - http://bit.ly/Zwrhxw
• Vendredi 17 octobre – Témoignage des ambulanciers et de l’urgentologue - http://bit.ly/1yLe9nC
• Lundi 20 octobre
- Le pathologiste témoigne - http://bit.ly/1r1mN9H
- Gabrielle Fréchette Témoigne - http://bit.ly/1tI6QM6
• Mardi 21 octobre – Fin du témoignage de Gabrielle Fréchette - http://bit.ly/1w4xT4D