C'est désormais officiel : un amphithéâtre de 9000 places sera érigé sur le site de Trois-Rivières sur Saint-Laurent au coût de 49,5 millions.

Après une longue, et parfois tumultueuse genèse, le projet d'amphithéâtre sur le site de Trois-Rivières sur Saint-Laurent a été officiellement lancé le 7 novembre. Divisé, le Conseil municipal a voté à neuf contre huit en faveur d'une résolution qui scellait le contrat de service avec l'architecte Paul Laurendeau.

«Je vote contre parce qu'on n'a jamais consulté la population, a plaidé la conseillère Catherine Dufresne. J'aurais aimé voir un projet collectif dans lequel tout le monde embarque. Là-dessus, on a failli en tant qu'élus. Et je m'inquiète pour les frais de fonctionnement qui viendront par la suite. »

Le coût du projet a augmenté de 8,5 millions par rapport à l'évaluation initiale qui accompagnait le règlement d'emprunt voté par le Conseil en juin 2010. Cette nouvelle somme sera puisée à même les surplus accumulés ce qui permettra d'éviter la tenue d'un registre sur un règlement d'emprunt. Des travaux de compaction du sol, imprévus, ont notamment gonflé la facture de 2,2 millions.

« Si on se fie aux autres projets d'infrastructure réalisés dans les dernières années, on peut se permettre de croire qu'il y aura des dépassements de coûts, s'est inquiété le conseiller André Noël. D'autant plus que les évaluations actuelles ne tiennent pas compte des aménagements paysagers aux alentours. »

Le conseiller Yves Landry s'est rangé du côté des opposants, sous prétexte que la priorité devrait être de redonner les berges du site à la population, et qu'il manque présentement des fonds pour le faire.

Après évaluation, la proposition retenue dans le cadre du concours d'architecture, gagné par l'architecte Paul Laurendeau, s'élevait à 55 millions de dollars. Un comité s'est penché sur le concept et a pu en élaguer quelques pans pour ramener les coûts à 49,5 millions.

Entre autres choses, le nombre de places a été ramené de 10 000 à 9 0000, la partie gazonnée a été réduite en superficie ainsi que la toiture. « Ce sont de légères modifications qui ne dénaturent pas le projet », a souligné le directeur des arts et de la culture de la Ville, Michel Jutras.

La Ville va contribuer à hauteur de 22,9 millions au projet, en argent comptant, alors que les gouvernements provincial et fédéral contribueront à raison de 26,6 millions, ce qui représente 54% des coûts.

Innovation et développement économique Trois-Rivières estime les retombées du projet à 10,7 millions dès la première année. À ce titre, le maire Yves Lévesque a spécifié que le projet sera divisé en 40 lots différents, ce qui permettra à des entreprises locales de déposer leurs soumissions pour les différentes étapes de la construction.

L'inauguration est prévue pour le printemps 2014, soit un an plus tard que ce qui était prévu initialement.