En remportant la médaille de bronze chez les plus de 91 kg, samedi, au Tournoi de qualification olympique de la confédération américaine, à Rio de Janeiro, au Brésil, le boxeur québécois Simon Kean a assuré sa qualification pour les Jeux de Londres.

Le couronnement de l’Équatorien Ytalo Antonio Perea Castillo, qui avait battu Kean vendredi en demi-finale, a permis à l’athlète de Trois-Rivières de monter sur la troisième marche du podium. Défait 16-10 en finale, l'Américain Dominic Angelo Breazeale a quant à lui mérité la médaille d’argent. Seuls les trois meilleurs boxeurs de la catégorie obtenaient leur laissez-passer olympique.

Simon Kean, 23 ans, participera donc à ses premiers Jeux olympiques, cet été, à Londres. «Je suis vraiment content ! Ça fait quatre ans que j’espère ce moment», a lancé Keane.

«On passe un peu du cauchemar au rêve, a ajouté l’entraîneur Daniel Trépanier, qui accompagne les boxeurs canadiens au Brésil. Simon était l’homme à battre dans sa catégorie. Le combat allait tellement bien hier [vendredi] contre l’Équatorien. Avec le KO en fin de combat, le rêve tournait au cauchemar. Aujourd’hui [samedi] par contre, justice a été rendue. Ça aurait été trop dommage que Simon ne puisse pas se qualifier pour les Jeux. C’était vraiment lui le meilleur boxeur de la compétition.»

Simon Kean prendra une semaine de repos à son retour au Québec avant d’entreprendre le dernier segment d’entraînement en vue des Olympiques.

«Pour les Jeux? Je vise la médaille d’or!, a dit Keane qui rêve aussi d’un combat revanche contre Castillo. Je voudrais le rencontrer en partant. Je crois que je suis meilleur boxeur que lui. C’est une histoire à régler!»