Les Forges du Saint-Maurice pourront finalement recevoir les groupes scolaires. Ce genre de visite devait être aboli à la suite des coupes imposées à Parcs Canada par le gouvernement conservateur.

Lors de l’annonce de ces compressions, le printemps dernier, le tout milieu culturel et touristique de Trois-Rivières était monté aux barricades. Ces coupes ont signifié la fin des visites guidées et le raccourcissement de la saison d’ouverture.

Or, même si le site demeurera fermé au public ce printemps, jusqu’au 22 juin, les visites sur réservation seront possibles pour les groupes scolaires.

Sans pouvoir attribuer directement cette ouverture aux pressions qu’il a faites l’an dernier, le milieu touristique et culturel se réjouit du retour aux visites sur réservation.

« C’est une avancée importante », a commenté la présidente de Culture Mauricie, Josée Grandmont.

Au cours de la dernière année, Culture Mauricie a envoyé une lettre au ministre responsable de Parcs Canada, Peter Kent, et rencontré des responsables de l’organisme fédéral.

« C’est primordial de maintenir le plus grand accès possible à ce lieu de patrimoine historique », insiste Mme Grandmont. La présidente invite la population à démontrer son attachement en visitant les Forges durant la période estivale.

Aussi, bien que le site soit fermé l’automne, Parcs Canada a consenti à ce que d’éventuels croisiéristes puissent le visiter.

Nouvelles activités

Le lieu historique national des Forges du Saint-Maurice sera l’hôte de deux activités cette année. Le festival du Savoir-fer, qui se déroulera les 29 et 30 juin, permettra à la population de rencontrer les artisans du fer. Le 7 juillet, la fête de Saint-Thibault, patron des charbonniers, sera l’occasion d’une célébration multiculturelle, un pique-nique familial et de l’animation.

Cette année, les visiteurs pourront, à défaut de faire une visite guidée, profiter de nouveaux panneaux d’interprétations munis de code pour les téléphones intelligents. Un livret spécialement conçu pour les jeunes, <I>Xplorateur<I>, a aussi été confectionné.