Le coût du projet de conversion de l’église Saint-James en lieu de diffusion culturelle passe de 2,3 à 3,2 M$.

Le ministère québécois de la Culture et des Communications a accepté de bonifier sa participation à plus de 2,4 M$. Le ministre, Maka Kotto, était de passage à Trois-Rivières le 15 mars pour en faire l’annonce.

La Ville de Trois-Rivières et la Conférence régionale des élus complètent le financement.

« L’évaluation qui avait été faite était approximative. On a travaillé plus en profondeur et on a précisé les travaux à faire », explique, Stella Montreuil, présidente de la Corporation de développement culturel de Trois-Rivières, qui est maître d’œuvre de la conversion.

En plus des revêtements extérieurs des deux bâtiments, les fondations de l’église et les portiques devront aussi être rénovés, indique Mme Montreuil. Les travaux devraient être menés à terme au printemps 2014.

Pour le ministre Kotto, ce projet allie la promotion de la culture et la sauvegarde du patrimoine architectural, deux missions poursuivies par son ministère. « On ne pouvait rêver à meilleure destinée pour cette église et son presbytère », a-t-il déclaré.

Lieu de diffusion intimiste

Le projet de conversion de l’église en centre de diffusion culturelle a été officialisé en novembre 2011. La Ville est maintenant propriétaire du lieu de culte et du presbytère, qui datent respectivement de 1754 et de 1742. Une entente est intervenue avec la communauté anglicane, qui aura toujours accès à l’église pour le culte, selon ses besoins.

Le charme de la bâtisse ajoutera aux représentations culturelles, souligne Stella Montreuil. « L’église pourra accueillir, par exemple, des spectacles de musique sacrée ou lyrique, des soirées-poésie, des chansonniers. C’est un lieu qui convient bien aux représentations à caractère intimiste. »

Depuis 2006, la compagnie de théâtre de marionnettes les Sages Fous a fait du presbytère son atelier. « Ça fait déjà quelques années qu’on utilise le presbytère, l’église et les alentours pour nos événements, relate South Miller, directrice artistique. La plupart des gens sont époustouflés par la beauté du site. »

L’an passé, l’église a ouvert ses portes aux curieux durant l’été et plus de 10 000 personnes ont pu la visiter, a souligné le maire Yves Lévesque. Selon lui, ce nouveau lieu de diffusion viendra rehausser l’attrait du quartier historique du centre-ville de Trois-Rivières.