Michel Paquette, propriétaire de la Sapinière de la Mauricie, déplore ne pas avoir été invité à soumissionner pour fournir le sapin de Noël de 40 pieds qui trône au parc portuaire. En effet, la Ville a lancé un appel d'offres à deux entreprises de l'extérieur de la région, et c'est B.L. Christmas Trees de Sherbrooke qui avait remporté le contrat, au coût de 31 000 $.

« Ça fait plus de vingt ans que la Sapinière de la Mauricie existe, souligne Michel Paquette. J'en possède des arbres de 40 pieds et j'aurais bien aimé tenter ma chance. Ça aurait peut-être été bien d'ouvrir la porte à une entreprise locale », commente l'entrepreneur.

Du côté de la Ville, on explique que le service de l'approvisionnement avait déjà tenté une approche par le passé, mais que la Sapinière de la Mauricie n'avait pas pu répondre aux critères. « À prix égal ou moindre, et si les critères du contrat sont respectés, c'est sûr qu'on favorise les entreprises locales, affirme le porte-parole de la Ville, Yvan Toutant. D'un autre côté, on ne peut pas adapter les cahiers de charges expressément pour favoriser les entrepreneurs d'ici. »

Il s'avère que la Ville exigeait un sapin de quarante pieds transporté, installé, décoré et démonté après les Fêtes. Un service clef en main que la Sapinière de la Mauricie n'aurait pas été en mesure de fournir.

À ce titre, Michel Paquette souligne qu'il aurait pu recourir à des sous-traitants pour les différentes opérations, et qu'il aurait aimé faire le calcul du prix de revient. Les arbres de 40 pieds se détaillent aux alentours de 5000 $ dans cette pépinière située au nord de la ville.

La Sapinière de la Mauricie a été ajoutée à la liste des fournisseurs de la Ville et pourra vraisemblablement tenter sa chance l'an prochain.