Un homme de 45 ans de Saint-Jean-des-Piles l'a échappé belle lorsque l'hélicoptère qu'il pilotait s'est abîmé dans la rivière Saint-Maurice, samedi soir, vers 21h30.

Selon les informations préliminaires de la Sûreté du Québec, une panne d'essence serait à l'origine de l'écrasement.

L'homme a réussi à s'extirper de l'habitacle et à regagner la rive à la nage. Il a été conduit au Centre hospitalier régional de Trois-Rivières. Il a été blessé mais on ne craint pas pour sa vie.

L'hypothèse que deux hélicoptères se suivaient au moment de l'accident est étudiée par les enquêteurs. D'après les informations recueillies par l'ÉCHO, il serait probable que le père du rescapé ait été aux commandes du deuxième appareil. C'est lui qui aurait contacté les services d'urgences.

L'hélicoptère se serait écrasé à quelques centaines de mètres seulement de la résidence familiale.

Une enquête conjointe de la Sûreté du Québec et du Bureau de la sécurité des transports du Canada a été ouverte pour établir avec exactitude les causes de l'accident.

Les enquêteurs n'étaient plus sur place, au lendemain de l'écrasement. Selon la sergente Christine Coulombe de la Sûreté du Québec, les propriétaires de l'appareil se chargeront eux-mêmes de le sortir des eaux de la rivière Saint-Maurice.