C'est bel et bien une tornade qui a frappé dimanche soir dans le quartier Les Rivières à Trois-Rivières. Le spécialiste d'Environnement Canada André Cantin l'a confirmé après analyse sur le terrain, lors d'un point de presse, lundi matin.

Selon les dégâts, il s'agit d'une tornade de force F-0, la catégorie la moins intense sur l'échelle Fujita-Pearson qui va jusqu'à F-5. « Il y a de la boue qui a été projetée en direction opposée de la cellule orageuse. C'est un phénomène caractéristique à une tornade. Les vents ont atteint 120 à 130 km/h », a expliqué André Cantin.

Il s'agit d'un événement peu fréquent. Au Québec, on dénombre environ une demi-douzaine de tornades chaque année.

Près de 70 de résidences touchées

L'heure est au nettoyage pour les résidants de près de 70 maisons situées dans un corridor entre l'Institut secondaire Kerrana et le restaurant St-Hubert. Les policiers et pompiers de la Ville de Trois-Rivières inspectaient les lieux lundi.

Le maire Yves Lévesque, qui a visité les sinistrés dimanche soir et lundi, a indiqué que les employés municipaux assureraient le ménage des rues cette semaine. « Dans deux ou trois jours, la majorité des débris seront ramassés », mentionne le maire.

En plus de plusieurs arbres déracinés, de nombreux dommages matériels ont été causés aux piscines, aux toits et aux meubles de jardin. « C'est surprenant! Des résidants m'indiquaient que c'était comme si un Boeing passait à 20 pieds de la maison. Il y a des arbres, des trampolines, des chaises qui volaient. Il y a des « carpots » qui sont partis. Un « carpot » a frappé le mur de la maison voisine et a fait tomber le vaisselier. Les gens constatent ce matin que c'est plus gros qu'ils le pensaient », souligne Yves Lévesque.

Martin Houde était en visite chez ses parents quand la tornade a arraché le toit de la maison. « Nous étions près de la fenêtre. J'ai vu le tourbillon s'en venir vers nous. Au début, je pensais que c'était de la grêle, mais un moment donné, j'ai vu qu'il y avait des morceaux de bardeau d'asphalte qui étaient arrachés. Nous sommes tous allés se réfugier au sous-sol. Quelques secondes plus tard, le toit était complètement arraché! », raconte-t-il.

La députée de Trois-Rivières à l'Assemblée Nationale, Danielle St-Amand, a indiqué qu'un programme d'indemnisation de la Sécurité civile compenserait pour les dommages non couverts par les compagnies d'assurances.