Un ministre ontarien remboursera 16 000 $ de frais d'hôtel

TORONTO — Un ministre du gouvernement de l'Ontario qui représente une circonscription du nord de Toronto s'est engagé mardi à rembourser plus de 16 000 $ de frais d'hôtel à Toronto.

Stan Cho, ministre du Tourisme, de la Culture et des Jeux et député de la circonscription de Willowdale, a évoqué des «circonstances particulières» pour la facturation à plusieurs reprises d'un hébergement à l’hôtel dans la ville depuis 2023.

Ces dépenses ont d’abord été révélées par Global News et ont suscité des critiques de la part des partis d’opposition, qui y voient un détournement de l’argent des contribuables.

«Le ministre peut se rendre de Willowdale à Queen’s Park sans même avoir à changer de ligne de métro», a déploré la cheffe du Nouveau Parti démocratique (NPD), Marit Stiles, dans un communiqué.

«Il dispose d’une voiture et d’un chauffeur financés par les contribuables. Il n’y a aucune raison pour qu’il ait besoin de séjours dans des hôtels de luxe du centre-ville pour un montant de 16 000 $.»

Le chef libéral par intérim, John Fraser, a soutenu qu’au sein du gouvernement du premier ministre Doug Ford, une culture de dépenses extravagantes s’était «normalisée».

«Les deniers publics ne sont pas la tirelire personnelle des progressistes-conservateurs, a-t-il écrit dans un communiqué. Chaque dollar dépensé appartient aux contribuables de l’Ontario, mais ils semblent tous penser que cet argent est destiné à des jets privés et à des hôtels de luxe.»

M. Cho a dit mardi dans une déclaration écrite que ses dépenses répondaient aux critères de «circonstances particulières» prévus par le règlement de l’Assemblée législative applicable aux députés, mais qu’il rembourserait personnellement la totalité du montant.

Son bureau n’a pas fourni d’explication quant à la raison de ces dépenses, mais le site web de l’Assemblée législative cite une tempête de neige comme exemple de circonstance particulière acceptable pour les députés résidant à moins de 50 kilomètres de Queen’s Park.

Les déclarations de dépenses publiques montrent que M. Cho a inscrit environ 1400 $ de frais d’hébergement à Toronto en 2023-2024, environ 3000 $ l’année suivante, et environ 11 700 $ en 2025-2026.

Allison Jones, La Presse Canadienne