Des guerriers du Moyen-âge… au 21e siècle

Il faut avoir une bonne dose d’imagination pour transformer un gymnase d’école en arène de combats médiévaux. C’est pourtant ce qui est arrivé le 11 janvier dernier, à l’école Monseigneur Comtois de Trois-Rivières, alors qu’une vingtaine de guerriers sortis tout droit du Moyen-âge se sont distribué des coups de hache et d’épée… loin d’être imaginaires.

Il s’agit bel et bien d’un sport et non d’une lubie auquel s’adonnent ces nostalgiques d’une époque révolue. Créé officiellement il y a cinq ans, le combat médiéval extrême consiste à revêtir une armure et un casque, de s’équiper d’une arme d’époque (épée, hache, bouclier, etc.) et de se lancer dans la mêlée.

«Dans le combat en équipe, le but est de faire tomber ses adversaires. Tout est permis: les coups de poing, les coups de pied, les prises, les projections, les armes et les coups de bouclier. On intègre aussi des techniques de jiu-jitsu, de lutte et de judo», explique Benoit Léger, entraineur pour le club montréalais de combat médiéval (OST de Montréal).

Une autre formule existe également en tournoi, soit celle du duel. Moins barbare que le combat en équipe, cette épreuve a pour but de toucher l’adversaire à un certain nombre de reprises.

Moins douloureux que la boxe

Si les affrontements semblent particulièrement violents, ils sont habituellement moins douloureux que d’autres sports de combat, assure M. Léger.

«Ça vient avec certains risques, mais selon mon expérience, les coups font moins mal qu’à la boxe. Il y a des normes très strictes pour l’épaisseur de l’armure ainsi que le poids, la longueur, la surface d’impact et la courbure des armes», indique-t-il.

Chaque combattant porte également un vêtement rembourré, nommé gambison, sous son armure.

Porter tout cet équipement nécessite cependant une bonne forme physique, ne serait-ce que pour pouvoir porter une armure qui peut peser jusqu’à 70 livres, en plus du casque qui peut peser 20 livres.

«Les entraînements durent deux heures et les gens en ressortent très essoufflés. Il faut dire que puisque le casque est fermé, il y a peu de circulation d’air. Quand on les fait courir avec toute l’armure sur le dos, ce n’est vraiment pas comme faire son jogging quotidien», illustre M. Léger.

Du Québec à l’Espagne

S’ils étaient réunis à Trois-Rivières, c’est que ces guerriers nostalgiques se préparent pour deux tournois internationaux. Le premier aura lieu en février à Montréal, où ils affronteront l’équipe américaine. Le second événement se déroulera en Espagne, du 1er au 4 mai. Cette fois, c’est une quinzaine de pays qui se livreront bataille.

«Ça va se passer au château de Belmonte, là où a été tourné le film <I>Le Cid<I>, en 1951. C’est un endroit vraiment magique. J’ai hâte que mes collègues le voient», se réjouit d’avance M. Léger.

Un sport coûteux

Ce sport extrême demande également d’avoir la bourse bien garnie. Le coût d’un équipement complet peut s’élever à 5 000 $.

«C’est aussi coûteux que l’équipement d’un gardien de hockey haut de gamme. Une bonne paire de gants peut coûter 500 $ et un gambison, entre 200 et 1 000$. Mais l’idéal, c’est d’aller dans un club, commencer à s’entraîner et acquérir des techniques pendant un an ou deux avant d’avoir le matériel au complet. Dépenser 3 000$ pour se rendre compte qu’on n’aime pas se faire taper dessus, c’est plutôt fâchant», résume M. Léger.