Et si le «power center» permettait de contrer les fuites commerciales

Ils sont plusieurs, économistes ou autres, à douter des bénéfices du méga-développement commercial en voie de réalisation au pied du pont Laviolette. Plutôt que de considérer ce projet comme une menace pour les commerces déjà présents, pourquoi ne pas l’envisager comme un outil contre les fuites commerciales?

C’est d’ailleurs la prétention des promoteurs. S’ils tiennent promesse et réussissent à attirer dans le futur « District 55 » des bannières qu’on ne retrouve actuellement que dans les régions de Québec et de Montréal, leur argument est valable. Le phénomène des fuites commerciales est difficile à chiffrer, mais il n’y a aucun doute qu’il est majeur. Il est clair que les consommateurs du grand Trois-Rivières sont nombreux à se déplacer pour magasiner dans l’une ou l’autre des grandes surfaces absentes de la Mauricie. La Baie, Simons, Roots et Best Buy ne sont que quelques exemples. Aux dollars dépensés ailleurs pour des biens de consommation de toutes sortes, il faut ajouter ceux qui s’en vont dans des chaînes de restaurants qu’on ne retrouve pas chez nous. C’est un pensez-y-bien!

La pire menace, le commerce en ligne

Lors de son récent passage devant les membres de la Chambre de commerce et d’industries de Trois-Rivières, Léopold Turgeon a illustré à quel point le commerce en ligne pouvait potentiellement faire mal aux commerçants, s’ils ne savent pas prendre ce virage. Les statistiques évoquées par le président et directeur général du Conseil québécois du commerce de détail ont de quoi faire peur: 40 % du commerce en ligne se fait hors Québec, aux États-Unis et en Chine notamment. Chaque année, c'est un milliard de dollars qui sort ainsi du Québec et qui échappe à notre économie. De plus, dans une majorité des cas, nos gouvernements ne perçoivent aucune taxe sur ces ventes en ligne transfrontalières. Pour le gouvernement du Québec, les pertes sont de 90 millions par année. Pendant ce temps, un coup de barre s’impose chez nous, car plus de la moitié des commerces québécois ne sont pas présents sur la Toile. Voilà une menace pire encore que celle de la venue de nouveaux commerces de grande surface dans le paysage trifluvien.

Sans nier l’effet négatif que ceux-ci pourraient avoir sur les commerces existants, il faut aussi mettre dans la balance les dollars gagnés ici qui continueront de faire du chemin dans notre économie et qui créeront des emplois ici.

Soutenir que le centre-ville est menacé par ce vaste projet commercial est exagéré. Si attrayant soit-il, le futur « town center » ne pourra enlever au centre-ville trifluvien le cachet unique que lui procure, entre autres, sa proximité du fleuve.