Pédaler pour vaincre le cancer

Il y a six mois, le Trifluvien Michaël Guillemette suivait encore ses traitements de chimiothérapie pour combattre son cancer. Aujourd’hui, il parcourt plus de 300 km à vélo pour le 18e Tour CIBC Charles-Bruneau.

Michaël Guillemette a lutté contre sa leucémie aiguë lymphoblastique durant plus de deux ans. Son cancer l’a rendu très malade et sa vie a été menacée de maintes fois.

En phase de rémission depuis janvier, Michaël souhaite montrer aux autres jeunes qu’il est possible de se remettre rapidement sur pied après avoir combattu la maladie.

«C’est la première fois que je participe au Tour CIBC, car ma condition physique me le permet cette année. Je voulais montrer aux autres que nous pouvions réaliser ce défi même si ça ne fait pas longtemps que nous avions terminé nos traitements», explique celui qui célébrera bientôt ses 21 ans.

Aux yeux de plusieurs, dont ceux de son médecin, il est admirable que Michaël puisse accomplir un tel exploit.

«Il y a un an, il était aux soins intensifs. Il a été tellement malade. Je suis impressionné qu’il participe à ce défi cycliste», affirme Dr Bruno Michon, hémato-oncologue pédiatrique au Centre hospitalier universitaire de Québec (CHUQ), qui en est lui aussi à sa première participation au Tour CIBC.

En raison de son cancer, le jeune Trifluvien a dû faire une croix sur des rêves qu’il chérissait, dont celui de devenir pompier. Les traitements de chimiothérapie ont eu des répercussions sur son organisme et il ne peut plus courir depuis. La seule activité qu’il peut pratiquer est le vélo.

N’ayant pas été des plus actifs au cours des derniers temps, Michaël sait qu’il sera courbaturé et fatigué après son parcours entre Québec et Montréal, mais il reste optimiste.

«Il est resté positif tout au long de ses traitements. Il a toujours eu un bon moral et une belle philosophie de vie même s’il était très malade. C’est un exemple pour tous», ajoute son médecin.

Un arrêt à Trois-Rivières

Tout comme Michaël, Carolane Bolduc, originaire du Saguenay, participe au Tour CIBC. Elle est, elle aussi, en rémission d’une leucémie.

Héroïne de la Fondation Charles-Bruneau pour le parcours Québec-Montréal, elle pédale aux côtés de Pierre Jobin, chef d’antenne à TVA Québec et 36 autres cyclistes. Pour la première journée du défi, elle a parcouru une distance de 20 km, ce dont sont très fiers ces parents.

Les 150 premiers km du trajet auront été plus difficiles pour l’animateur vedette de TVA Québec. En raison d’une chute, il a dû s’absenter quelques instants pour panser ses blessures.

«J’ai continué par la suite, car ce n’est rien comparativement à ce que les enfants malades subissent et au stress que vivent les parents», mentionne-t-il.

Objectif presque atteint

Pour souligner le 25e anniversaire du décès de Charles Bruneau, la Fondation du même nom souhaite amasser 2,5 M$ en don. Bien qu’il reste encore une journée au défi, les organisateurs confirment qu’ils ont presque atteint leur objectif.

Les fonds amassés sont, notamment, destinés à la recherche en oncologie pédiatrique. Depuis 30 ans, les pronostics sont passés de 30 % à près de 85 % de chance de guérison.

«C’est majeur la différence qu’il y a dans l’amélioration des chances de survie. Il y a beaucoup d’espoir», conclut le Dr Bruno Michon.