Les témoignages se sont élevés de partout en Mauricie et dans la communauté artistique suite au décès du fondateur des Petits Chanteurs de Trois-Rivières, Mgr Claude Thompson, mercredi. « L’abbé », comme il se faisait appeler, a marqué des générations de Petits Chanteurs. En tout, près de 4000 jeunes auraient suivi cette formation musicale. Plusieurs font aujourd’hui carrière dans le domaine musical et Mgr Thompson n’y est pas étranger.

« L’abbé était un passionné, que ce soit d’astrologie, d’histoire, de langues, et bien sûr de musique. C’est surtout sa volonté de communication qui m’a marqué. Il y avait une lueur dans ses yeux quand il expliquait quelque chose aux enfants. Il était encore très proche des Petits Chanteurs. Ça comptait beaucoup pour lui de faire partie de cette famille. “Petit chanteur toujours”, pour lui, ça a été vrai jusqu’à la fin. » - Luc Darveau, directeur musical des Petits Chanteurs de Trois-Rivières

« J’ai encore toutes les difficultés du monde à digérer cette nouvelle-là. Je viens de perdre un père, un ami surtout. J’ai eu cette chance de développer une relation de proximité avec Mgr Thompson qui rend la séparation encore plus difficile. C’est un de ces hommes plus grands que nature, qu’il m’a été donné de rencontrer. Il y en a deux, dont j’ai maintenant un souvenir, Jack Layton et l’abbé Thompson. » - Robert Aubin, député de Trois-Rivières

« J’ai connu l’abbé Thompson alors que je faisais partie des voix d’hommes de la chorale. Son contact a été déterminant dans le choix d’une carrière. C’est un homme d’une grande générosité, mais aussi d’une grande rigueur, un modèle. Je suis heureux que la région ait pu bénéficier de son œuvre. C’est une époque qui se termine avec sa mort. » - Gilles Bellemare, ancien directeur musical de l’Orchestre symphonique de Trois-Rivières

« J’avais 10 ans quand je suis entré dans les Petits Chanteurs de Trois-Rivières. J’avais auditionné devant un homme quasi septuagénaire, qui avait l’air d’une encyclopédie. M. L’abbé croyait en la Beauté, le Beau avec un grand B. Il était souvent strict, parfois dur et toujours à la recherche du meilleur résultat, mais c’était un homme de grand cœur et quand le petit Louis Alexandre est devenu le grand Louis, il était là pour l’aider à préparer ses auditions pour l’université. Aujourd’hui, le petit et le grand Louis Alexandre s’ennuient beaucoup de M. L’abbé et ils aimeraient lui dire un dernier adieu et surtout un énorme merci. » - Louis Alexandre Beauchemin, membre du quatuor vocal QW4RTZ

« Reposez en paix M. l’Abbé. Alors que je pratiquais mon piano dans la salle Victoria en sixième année, la curiosité m’a poussé à ouvrir votre carnet de téléphone. Sur la première page, il y était écrit : “quand on t’amènera au cimetière, même si tu as amassé tant, et tant et plus, tu n’emporteras que ce que tu auras donné.” J’ai précieusement gardé cette phrase en note. Merci pour tout ce que vous m’avez donné. Merci mille fois. » - François Pothier-Bouchard, membre du quatuor vocal QW4RTZ

« J’aurais pu faire bien des métiers dans la vie. Aujourd’hui, je me compte chanceux de pouvoir réellement vivre de ma musique. La flamme qui alluma la mèche, hier s’est éteinte. Mgr Claude Thompson fut mon premier et dernier maître. Il a propagé son savoir et sa passion à des milliers de jeunes chanteurs trifluviens et fait rayonner la musique sacrée québécoise à travers le monde. Il savait comment faire pour magnifier l’instant présent. D’une audience privée avec le pape jusqu’aux lucernaires célébrés dans la petite chapelle de bois, nous avions toujours rendez-vous avec le beau, le grand, le calme et la paix. Pour moi, Mgr Thompson est le plus bel exemple de foi. Foi en Dieu, mais aussi foi en un projet commun qui est de s’approcher le plus possible de la perfection. » - Benoît Rocheleau, musicien professionnel

« La mort de l’Abbé m’ébranle plus que je pensais. Ça ne se voit plus des hommes comme lui. À ce jour, je n’ai pas eu d’enseignement plus complet que celui que j’ai reçu en tant que Petit Chanteur et je n’ai jamais eu de maître plus grand que lui dans mon parcours musical. Un jour, à la chorale, l’Abbé nous avait dit : “vous êtes des créateurs de beauté.” Ça m’a marqué pour toujours. C’est la plus belle chose qu’on peut dire à des enfants. » - Alex McMahon, auteur-compositeur-interprète et musicien professionnel