Les reliques du frère André exposées en Mauricie

Le reliquaire du saint frère André est de passage en Mauricie jusqu’au 5 janvier prochain. De nombreux fidèles s’étaient rassemblés au Sanctuaire Notre-Dame-du-Cap jeudi après-midi pour une grande messe d’accueil présidée par l’évêque de Trois-Rivières, Mgr Luc Bouchard.

Pour la deuxième année consécutive, les reliques de l’un des hommes religieux les plus célèbres du Québec sont exposées à la Basilique Notre-Dame-du-Cap, dans le cadre du festival Noël en lumières.

Il importait beaucoup au recteur du Sanctuaire de faire venir le saint frère à Trois-Rivières encore une fois. « L’an passé, plusieurs personnes étaient déçues de ne pas l’avoir vu. La population sera servie cette année », mentionne le père Yoland Ouellet.

L’évènement se veut particulièrement significatif, en cette année de la foi. « Le frère André a été un témoin important de la foi. C’était symbolique qu’il revienne en 2013, quelques jours avant l’anniversaire de sa mort », continue le recteur.

Certains fidèles attendaient avec impatience l’arrivée du reliquaire. « Le frère André a ouvert un passage spirituel. Tout le Québec est attaché à lui depuis plus de 100 ans. On ne peut pas passer à côté de sa venue à Trois-Rivières », raconte Roger Chiasson.

Le deuxième saint québécois

Le frère André, né sous le nom d’Alfred Bessette, est reconnu pour de nombreux miracles. On lui attribue entre autres plusieurs guérisons inespérées. Il est également à l’origine de la construction de l’Oratoire Saint-Joseph de Montréal, où son corps est toujours conservé.

Le célèbre frère a été béatifié par le pape Jean-Paul II le 23 mai 1982. Il a ensuite été canonisé par Benoît XVI le 17 octobre 2010, soit près de trois quarts de siècle après sa mort. Il est ainsi devenu le second saint québécois reconnu, après Marguerite d’Youville.

Le reliquaire du frère André compte trois éléments majeurs. Il y a d’abord la relique en elle-même, constituée de particules du cœur du saint frère, contenues dans une fiole en verre, déposée sur un tissu rouge vin. Le second item est un médaillon doré représentant le profil du religieux sur une face et l’Oratoire Saint-Joseph sur l’autre. Le tout repose sur un morceau de pierre du mont Royal.

Pèlerinage de trois jours

En provenance de l’Oratoire Saint-Joseph, le cortège s’est d’abord arrêté dans la paroisse Saint-Antoine-de-Padoue, à Louiseville, où croyants et curieux ont pu admirer les reliques pendant près de deux heures.

Le saint québécois a ensuite poursuivi son pèlerinage jusqu’à la Basilique Notre-Dame-du-Cap. Après la grande messe d’accueil, les fidèles ont pu défiler toute la soirée devant les reliques du frère André pour adresser leurs prières. La vénération se poursuivra au Sanctuaire pendant toute la journée de vendredi.

Le reliquaire sera ensuite accueilli à la cathédrale de Trois-Rivières samedi avant-midi. Le culte se terminera à Shawinigan en fin de journée.