Discorde autour du sapin

Les Trifluviens pourront admirer un arbre de Noël de 40 pieds de hauteur durant la période des Fêtes au parc portuaire. Ce cadeau, dont la facture s'élève à 31 329 $, ne plaît pas à tout le monde.

La conseillère du district de Marie-de-l'Incarnation, Sylvie Tardif, s'indigne de ce projet. «Je considère que le prix est trop élevé. On a trop de besoins dans la Ville pour mettre un montant de cet ordre-là sur un sapin.»

C'est le Comité exécutif de la Ville qui a accordé, le 26 septembre dernier, le contrat d'achat, d'installation et d'enlèvement du sapin à l'entreprise Plantations B.L. Christmas Trees de Sherbrooke, l'unique soumissionnaire. La dépense, qui se situe en dessous de 100 000 $, ne sera pas soumise au conseil municipal.

« Je travaille avec des enfants et des adultes qui ont de la difficulté à manger tous les jours, alors mettre plus de 30 000 $ sur un sapin, je trouve ça nettement exagéré, ajoute la conseillère Tardif. On est présentement en préparation du budget. Tous les services de la Ville ont des demandes, et nous, on exige que les services resserrent leurs budgets pour éviter des hausses de taxes. Dans ce contexte, une dépense comme celle-là est incohérente. »

Pour le président du comité exécutif, Fernand Lajoie, qui a voté en faveur de l'octroi du contrat à Plantations B.L. Christmas Tree, un sapin d'une telle envergure permet d'instaurer une belle atmosphère pour le temps des fêtes. « On installe beaucoup de décorations dans le centre-ville et dans le parc Champlain. Je crois que c'est raisonnable qu'on puisse avoir quelque chose qui fait en sorte qu'on se démarque des autres. »

Le maire Yves Lévesque, lui, tient à remettre cette dépense en perspective. « Notre responsabilité c'est de rendre la ville agréable. L'été, on a nos mosaïques de fleurs, que tout le monde applaudit, et qui coûtent un demi-million. »

Le maire souligne que le sapin sera placé au centre-ville, un endroit stratégique pour émerveiller les Trifluviens comme les touristes. L'an passé, le sapin, de taille semblable, a coûté 28 000 $.

Si la facture peut paraître élevée, le maire rappelle que réparti sur l'ensemble des comptes de taxe, le montant est minime. «Tant qu'à avoir un sapin, aussi bien qu'il ait un minimum d'envergure », plaide M. Lévesque.