Pauline Marois a profité de son passage en Mauricie pour dévoiler l'identité du candidat péquiste dans la circonscription de Maskinongé en vue de la prochaine élection provinciale. Il s'agit de Patrick Lahaie, un nom connu des électeurs de la Mauricie.

En 2003 et 2007, Lahaie a brigué la circonscription de Laviolette où il a subi la défaite devant la libérale Julie Boulet. Il estime toutefois que cette troisième candidature sera la bonne.

« J'ai hâte que la campagne électorale s'amorce. Je vais mettre toute mon expérience politique, gouvernementale et économique au profit des gens de la circonscription de Maskinongé », affirme le père de famille de 42 ans.

La chef Pauline Marois semble avoir pleinement confiance en son nouveau candidat.

« Je suis convaincu qu'il peut être un élu de premier plan pour les gens de Maskinongé. Il est mon homme de confiance. Il a le cœur à l'ouvrage et n'a pas peur de travailler de longues heures. »

Il faut dire que Mme Marois connaît bien Patrick Lahaie, puisqu'il occupe présentement un poste de conseiller politique au cabinet de la chef de l'opposition officielle.

« Quand Patrick est entré dans mon bureau pour me dire qu'il souhaitait plonger, je n'étais pas contente. Nous avons besoin de lui à Québec. Mais nous nous sommes réconciliés et je sais qu'il sera un bon candidat. »

S'il est élu, M. Lahaie compte travailler au développement économique de la circonscription, afin d'y abaisser le taux de chômage, toujours supérieur à la moyenne québécoise.

« Dans la liste des 200 municipalités dévitalisées du Québec, trois se retrouvent dans Maskinongé. Elles bénéficient d'une sensibilité gouvernementale. Je compte l'exploiter au maximum pour aller chercher toutes les ressources possibles. »

Muguette Paillé passe son tour

La candidature de Patrick Lahaie peut sembler surprenante. Muguette Paillé, cette femme de Sainte-Angèle-de-Prémont qui avait pris l'avant-scène lors du débat des chefs de la dernière élection fédérale, avait témoigné son intérêt d'être la représentante de Maskinongé lors du dernier Conseil national du PQ.

Même si elle ne sera pas candidate, Muguette Paillé aura un rôle à jouer selon Pauline Marois.

« Elle n'a pas été écartée. Mais nous avons eus plusieurs réflexions ensemble et Muguette elle-même a choisi de travailler autrement dans Maskinongé. Elle souhaite militer pour que soit élu un candidat, dans le cas présent, Patrick Lahaie. Elle est à nos côtés sans aucune réserve », a-t-elle soutenu devant madame Paillé, présente dans la salle.

Odeur d'élection

Même si le gouvernement Charest maintient que des élections ne sont pas prévues à court terme, le discours enflammé de Pauline Marois sur la souveraineté et la ferveur des militants confirme que le PQ est passé à la vitesse supérieure.

« Nous serons préparés pour la prochaine campagne électorale. Plus jamais je ne me ferai prendre », a martelé la chef de l'opposition.