Le second débat de la campagne électorale a réuni, encore une fois, cinq des six candidats à la mairie de Trois-Rivières. Comme à l’Université du Québec à Trois-Rivières précédemment, une chaise avait été laissée vide pour marquer l’absence du maire sortant.

Yves Lévesque sera néanmoins de la prochaine joute verbale, qui se tiendra, jeudi soir. Ses cinq adversaires, Catherine Dufresne, Pierre-Benoit Fortin, Marcelle Girard, Richard St-Germain et Sylvie Tardif, ont tous accepté la tribune offerte par la Chambre de commerce et d’industries de Trois-Rivières (CCITR) et la Jeune Chambre de commerce de la Mauricie (JCCM).

Devant près de 150 personnes, ils ont eu à s’exprimer sur cinq thèmes, soit le développement économique, les finances publiques, l’éthique et la gouvernance, les grands projets et le milieu de vie.

Ambiance

Règle générale, les candidats ont répété les grandes lignes de leur programme respectif, dans un calme relatif. Les panelistes ont parfois dû rappeler les aspirants à la mairie à l’ordre en les amenant à répondre aux questions de façon plus précise.

Plusieurs attaques ont été dirigées à l’endroit de Sylvie Tardif, qui a pris beaucoup de place dans le débat. La majeure partie d’entre elles ont été lancées par le candidat à la mairie du parti Force 3R, Richard St-Germain, dont les idées semblent diamétralement opposées à celles de Mme Tardif. Cette dernière considère que c’est un signe que sa campagne se déroule bien.

M. St-Germain a lui aussi fait face à certaines critiques quant à son appartenance au seul parti municipal trifluvien.

Sylvie Tardif et Catherine Dufresne ont aussi eu à répondre du bilan de l’administration Lévesque, dont elles ont toutes deux fait partie, respectivement pendant dix et quatre ans.

Marcelle Girard s’est quant à elle fait plus discrète, sauf sur le thème de la pyrrhotite, ramené dans le débat par Pierre-Benoit Fortin à de multiples reprises.

Réaction du maire sortant

S’il avait indiqué au lancement de sa campagne qu’il ne participerait qu’à un seul débat, Yves Lévesque a tout même pris le soin d’écouter ses adversaires, mardi.

Le maire sortant s’est dit étonné, voire apeuré, par ce qu’il a entendu. «Ce qui m’étonne dans les déclarations de part et d’autre, ce sont les contradictions avec ce que les candidats ont dit dans le passé. Ils critiquent sans rien amener de concret. Ils disent n’importe quoi en pensant que la population ne comprend pas ou a oublié. À les écouter, on a le goût de déménager!»