Le 12 novembre dernier, le navire Hamburg quittait le port de Québec pour conclure la plus importante saison de croisières internationales sur le Saint-Laurent. Avec une croissance de 20% par rapport à 2013, la destination Saint-Laurent a accueilli cette année plus de 261 000 passagers et 94 000 membres d'équipage, poursuivant ainsi sa croissance fulgurante.

Il est intéressant de constater que les chiffres son en hausse puisqu’au total, 348 escales de 27 navires différents ont été effectuées sur le Saint-Laurent de mai à novembre 2014.

« En 2008, le Saint-Laurent accueillait 127 000 croisiéristes internationaux et cette année, nous en avons accueilli plus du double. Notre carnet de réservation nous permet de confirmer que cette croissance va se poursuivre en 2015 et 2016. Et nous pensons dépasser le demi-million de croisiéristes internationaux vers 2020 », souligne Tony Boemi, président de l'ACSL et Vice-président, Croissance et Développement au Port de Montréal.

Depuis 2008, plus de 180 millions de dollars ont été investis pour permettre le développement de nouvelles escales et la mise en œuvre d'une stratégie de vente ciblée auprès des compagnies de croisières internationales.

Grâce à ces efforts, le Saint-Laurent compte maintenant neuf (9) ports structurés et qualifiés pour accueillir les navires de croisières, soit : Montréal, Trois-Rivières, Québec, Saguenay, Baie-Comeau, Sept-Îles, Havre-Saint-Pierre, Gaspésie et les Îles de la Madeleine.

Des investissements devront être permis dans les années à venir pour administrer l‘achalandage important en période de haute saison et fournir une qualité de services à cause du succès de la destination Saint-Laurent.

Nous pouvons citer l’exemple du 3 octobre, alors que Québec a accueilli 6 navires simultanément. Cela représente plus de 20 000 passagers et membres d’équipages en une seule journée.

Cela a nécessité des mesures exceptionnelles pour accueillir un tel flot de visiteurs. Les projets actuels de développement des infrastructures portuaires et d'accueil des ports d’embarquement et de débarquement que sont Montréal et Québec sont au cœur de la capacité du Saint-Laurent à soutenir la croissance.

Les croisières internationales sur le Saint-Laurent génèrent des retombées économiques de 285 M$ et soutiennent la création de 2 200 emplois directs et indirects. (Étude BREA - 2012)